宁谦齐并不在家中，阿月过去扑了个空。连柳氏也不知他去了何处，问阿月有何事可要转达，阿月自然不好将这件事和她说。
傍晚，东仪馆已是高挂灯笼，映的整条街都亮如白昼，馆内歌舞不绝，歌姬手执琵琶，台上吟唱。各个大房小房也开始热闹起来。
有人来，有人走，络绎不绝。
宁谦齐就是刚要走的人，白昼在这在一日无妨，但夜里一定要回去，免得父亲以为他贪恋酒色，忘了回家路。从房里出来，一身胭脂水粉味，待会还得去旁边澡堂洗洗再回家。往楼梯口走去，途径三间房，走到最后一间，隐约听见有人叫嚷，声音略微耳熟。
他皱眉顿步，问旁边人：“谁在里面？”
那舞姬笑道：“寻欢作乐的人。”
宁谦齐笑笑：“这样悲鸣，哪里‘乐’了。你去打听打听，我听着像是熟人。”见她不动，只是笑盈盈瞧着自己，便解了腰间钱袋给她，“去吧。”
舞姬欣然收下，这才去敲门。宁谦齐贴身门旁，因是认识的人，又这样悲痛，他很是在意。一会里头的歌姬舞姬开门，问了话，从旁听着，才知道原来是慕平，阿月的堂哥。
宁谦齐跟慕平并不熟稔，只是不知为何偏是在意了。稍稍一想，才明白过来，或许因为他是阿月的兄长，才不由上心了。想罢，摇摇头，真是多管闲事。末了又想起陆泽走之前，他还拍着胸脯跟他说，自己会为他这好友照顾好阿月，让他放心远游。
细细一想，他何苦呢。
正感叹着要离开，屋里忽然有人冲了出来，惊的那舞姬叫了一声。宁谦齐偏身出去，一下就被人捉住了衣袖，迎面映来的是慕平的脸。还带着一身酒气，冲入鼻中，眉头微拧。
虽然他和慕平少往来，但印象中他是个处事不惊，凡事都做的游刃有余而慎重的人，从未见他这样失态过。宁谦齐说道：“巧。”
“为什么要杀我娘？”慕平转手抓住他的衣襟，紧握的手爆起青筋，字字道，“为什么你要杀母亲？”
宁谦齐怔了片刻，那些姑娘早就跑开了，不想多惹麻烦。宽敞的廊道只剩二人，回荡着慕平似乎夹带着血的恨声：“你为什么不答话，为什么你要找人陷害她，为什么要杀她？”
宁谦齐眉头紧拧，见他似要伸手扼住自己的喉咙，抬手往他手背上轻轻一扣，拧在他关节处。慕平顿时痛的缩手，这一晃神，人已离开自己的掌控内。
“竟醉成这样……”宁谦齐嘀咕着，将他推回房内，找了东仪馆的人，让他们知会一声慕家下人。慕平到底是个少爷，总不可能一个人来这，只是下人不知道在哪里守着了。
一会果真见两个小厮上楼，搀了慕平下来，送入马车。宁谦齐这才回去，只是心生疑惑，方才慕平的话，好生奇怪。
阿月等不来宁谦齐，又不想回家听长辈念叨。坐在宁家巷口的茶棚好一阵，心急得很。罢了，既然等不来援兵，只好自己想法子了。
马车悠悠往宁家驶去，车夫眼尖，见了那正起身要离开茶棚的人，说道：“少爷，小的看见慕三姑娘了。”
宁谦齐探头出来瞧：“哪里？”话落，他自己也看见了，让车夫停下，往下一跳，径直往那快没入人堆的人走去，“阿月。”
阿月当即转身，见了他，笑道：“宁哥哥去哪了，阿月等了你很久都不见人。”
宁谦齐眨眨眼：“去赴宴了。”
阿月点头，可闻到他身上的气味，蹙眉：“宁哥哥去喝酒了？”再闻，眉头拧的更紧，忽然想起一些事，颇不自在，诶诶，这么浓郁的脂粉味，他该不会是……想到那地方，很是尴尬。她只是听过，从街道经过，嬷嬷还会拉着她避的远远的，说那是坏地方，正经姑娘不许离它三丈近。
宁谦齐见她面露不适，已然猜到她的想法，说道：“只是去酒馆而已。”不管她信不信，自己先安慰了自己一番。他只是去酒馆，并没有做其他事情，总觉得被阿月知道那种事，十分龌蹉，“阿月找我做什么？”
“啊……”阿月脑子里略微空白，他同陆泽那样要好，他会去，那陆泽会不会。想的心烦，摇头，“已经解决了，阿月自己想到法子了。白日珩亲王府遣人来给世子求亲，祖母好像很欢喜，我怕……”
宁谦齐一顿：“世子？”末了说道，“阿月不喜欢这门亲事？所以找我想法子？”
阿月点头：“陆哥哥说了，要是有什么事为难的，就找宁哥哥。”
宁谦齐笑笑，自己说要帮忙照顾，他倒真是毫无戒心，也不怕他趁着他离开京城之际同阿月要好。他暗叹一气，这种被好友信任的感觉，怎么会觉得心酸呢。问道：“阿月为何不想应了这门亲事？世子位高权重，前途大好。”
“不喜欢。”阿月认真道，“祖父母很疼我，之前拒了好几门亲事都是因为对方品行不好，所以这回阿月也去打听打听，看世子有没什么不好的事，说了给祖父母听，他们就不会执着了。”
宁谦齐感兴趣道：“万一世子是个大好人，找不到半分瑕疵呢？”
阿月顿了顿，那她就只好告诉祖父母，世子同堂姐要好，她这做堂妹的去插一脚算什么呀。经他这么一说，她倒是想起来了，诧异：“世子喜欢我姐姐，为什么还要让王爷遣人求娶？”
难道他不喜欢慕玉莹？可那天如胶似漆的。
宁谦齐皱眉：“世子欢喜你哪个姐姐？”
“大堂姐。”
“慕玉莹？慕平的亲妹妹？”
“嗯。”
宁谦齐问道：“这两兄妹真是奇怪……阿月，我问你，你那个婶婶孔荷，是如何死的？”
阿月眨眼：“宁哥哥好好的怎么问这个？”
“有件事很奇怪，我今日去东仪馆……”宁谦齐收嘴不住，见阿月面上绯红，好不容易缓和的气氛又见尴尬，悔的他差点想直接提步走，偏头干咳两声，才道，“我在那见到了你堂哥，他重复喊着一句话，‘为什么要杀我娘’。”
阿月听见这话，才回了神：“我记得当时母亲和三婶说过，是疯了，然后服毒自尽的。”
宁谦齐苦笑：“既然是自尽，为何慕平会说那些话。”
两人不知来龙去脉，也不知其中大半缘由，猜不出发生的事。见着天色要黑，宁谦齐说道：“阿月回去吧，世子的事我会帮你查。你一个姑娘家查起来也不方便。只是世子在外人眼里，可是个大好人，你祖父母去问，别人不敢得罪他，又不知其里，所以想打听出什么来，难。”
阿月笑笑，丝毫不担心：“所以依照宁哥哥的意思，宁哥哥‘不是外人’，知道世子秉性并不像外面传的那样，所以宁哥哥能找到证据，帮阿月脱身，让我安心，对吧。”
宁谦齐笑道：“阿月越来越聪明了。”
阿月洋洋得意：“自小就是这么聪明。”
宁谦齐失声笑笑，一瞬觉得她傲气的像谁，等同阿月道别，见她轻松离开，才想起，这股傲气，可不就是像他的好友，那去远游未归的人。
真是越想心里越酸，罢了，不想了。
慕宣听丁氏说了王爷为世子求娶，略微意外：“怎么好好的看上阿月了。”
丁氏笑道：“前些日子不是去王府赴宴么，说是那时瞧上的。我之前听过世子美名，也跟人问过，都说是品行好的人。”
正如宁谦齐所说，打听世子的事可比打听别人的事难多了。一是因为皇族中人，旁人不敢多说，二是因为世子确实将表面功夫做的很好，丁氏在的圈子都是权贵人家，即便知道的，也当做不知，反正日后有什么事，他们推脱说不知就好。要是这门亲事没成，珩亲王一查，就知道是谁嘴短舌长了，何苦得罪皇族。
慕宣想了片刻，说道：“行之他们不是年底前回来么，到时再议吧。”他答应过儿子儿媳不做主孙辈婚事，还有阿月同陆七两小无猜的，自己和陆大人往来，也隐约听他提过阿月的事，自己更属意陆家。
丁氏微觉意外，信函可以明说，为何非要等到他们夫妻回来。不好多问，说道：“那我去谢绝珩亲王。”
过了两日，丁氏已打算去谢绝，身边的嬷嬷听来一些不好的事，关乎世子，同她说了。丁氏暗松一气，还好没答应，没想到那世子背地里也是个跋扈风流人，要不得。又觉奇怪：“你从哪里听来的？”
嬷嬷说道：“是我邻人，那人是个媒婆子。”
“媒婆如何得知的？”
嬷嬷犯了难：“这奴婢不知，她也不肯松口，只说听见世子求娶慕家姑娘，于心不忍，就说了。还让我别告诉别人这事，免得给她招惹麻烦。”
这世子求娶已经有两天，偏是不早说，如今才说，还说的这么细致，根本不像个三教九流婆子所能知道的事。丁氏眉头拧起，莫非有人指使她故意透露给自己？
无论这门亲事现在可定与否，丁氏都要去查个清楚，那样好一口回绝，省得拿慕韶华夫妻做借口，年底世子又让人来求，到时就不好办了。
这仔细一查，那媒婆所说的话竟十有八丨九对得上。
过了四天，王府那边终于收到回音，原以为这亲事十拿九稳，谁想却是婉谢好意，教他们好生意外。