赫克·汉森实在太过于了解儿子的性格,他知道就算自己再怎么刨根问底,对方都宁死也不会把他想知道的细节透露出来。
为了儿子下半身……和下半生的幸福,他决定自己靠观察查清楚那姑娘究竟是谁。
——当然，鉴于查克其人表面孤傲冷淡实则心思单纯,想做到这一点其实并不是很困难。
在那之后的第一节一对一战术对抗训练课上,赫克照例戴上测试器跟儿子面对面进行模拟实战攻防，面上稳定地维持着平平常常不露声色,却在暗地里悄悄地用余光捕捉着查克的一举一动，甚至把每一个细微的眼神波动抑或是不经意的表情变化都尽收眼底。
借着休息时拧开维他命水瓶盖的机会,他清清楚楚地看到儿子迅速往室内的某一点瞥了一眼，旋即又马上故意装作什么事都没发生地把视线收了回来。
赫克顿时打起精神,五指扣在瓶身将瓶口抵在唇边，倾斜出一个微妙的角度，好让水流以不徐不缓的速度小股地淌进口中，而他自己则趁这段短暂的时间调转目光，沿着查克刚刚瞟过的方向望去。
他认得那对正在不相上下地短点搏击的姐妹俩——洛佩兹家的独生女和养女，两人俱是这届学员里数一数二的精英。
嗯……不可否认的是，虽然这么多年来他都没怎么关心过儿子的情感生活，不过看样子他的眼光还算不错。
把空掉一大半的水瓶扣盖拧紧，随手扔进墙角的敞口垃圾箱，赫克·汉森用湿漉漉的手掌摸了摸下颌上的胡茬，半眯了眯锐利的双眼。
于是下课后，他特意找了个借口把爱丽丝·洛佩兹留了下来。
“爱丽丝——我可以这么称呼你吗？”他向对面的金发女孩展露了一个温蔼的笑容，“就如同你所知道的那样，我是赫拉克勒斯·汉森，是你们的教官，同时也是查克的父亲。”
赫克这么语速适中言辞和缓地说着的时候，实际上心底也相当忐忑——他希望儿子喜欢的姑娘也能喜欢自己，这样他们僵持了数年的关系或许能通过这么一个突破口得以改善。
是的，没错——他认为那天晚上逗留在查克宿舍的“不知名小姐”就是面前一脸莫名其妙的爱丽丝·洛佩兹。
瞧瞧她——淡金色闪着太阳光泽的头发，宝石一样碧绿炯亮的眼睛，嘴唇简直像是沾着雨露的玫瑰花——上帝啊，她的某些特质跟查克逝去的妈妈可真是一模一样。
赫克毫不怀疑自己的儿子其实有着根深蒂固的恋母情结，出于对这一点的考虑和剖析，他才最终确认了那姑娘肯定就是爱丽丝。
“是的……我想我确实知道这一点。”
爱丽丝听到查克的名字就脑袋一大，右手攥拢成拳轻轻敲了敲额头，嘴上客气而礼貌地回应道，“有什么事吗，汉森教官？”
“你没必要叫我教官，说老实话，我更希望你叫我赫克。”
尽量让自己看起来和颜悦色并且容易接近，赫克试图拉高嘴角上弯的弧度，用俨然已是十分亲近的口吻说道，“那小子没什么经验……如果前天晚上他有什么地方冒犯了你，还请你不要放在心上。”
爱丽丝的神情显得更迷茫了。
她歪过头，用指尖把发梢扫到肩膀后面，字斟句酌地提出自己心里涌出的质疑，“请等一等……我完全听不懂你在说些什么，长官。”
将她的不解误以为是少女独有的羞涩赧然，赫克拍拍她的肩示以充分的理解，和煦的微笑中掺杂了耐人寻味的意思。
“……”爱丽丝并未像他意想的那样还给他一个默契的眼神，而是抽了抽嘴角模样奇怪地倒退了一步，稍稍鞠了一躬，“如果没有别的事，我就先走了，明天见，汉森教官。”
“……明天见。”
看出对方全然没有改口的意图，赫克只得顺着她的话摆了摆手，目送她匆匆转身疾步离开了训练室。
到底是哪儿出了问题……？
他向来是个招小年轻姑娘喜欢的中年鳏夫——坚毅高挺的鼻梁，眼神饱经岁月磨洗而显得愈发沉笃深邃，零落在下颚冒出短绒的胡须为他平添了几分风雨锤炼过后的成熟和沧桑……这在爱丽丝这个年龄段的姑娘们里可相当受欢迎。
虽说他可能问出了一些不太合时宜的失礼问题，但这纯粹是爱子心切，爱丽丝那样聪慧的女孩儿肯定能够明白……她刻板的冷淡和疏远令他百思不得其解。
赫克沮丧地走出门去，托起手腕用掌纹给训练室落了锁，乘上电梯一路下到了最底层，打算穿过前厅走到主楼前的小花园——那是去教工宿舍的必经之路。
行至花园一簇香气浓郁的花团前，未曾想所见的一副景象窒住了他的脚步——
……
修长食指勾下一截树枝有一下没一下地扯着上面的叶子，查克·汉森似是有点儿心烦意乱，套着硬底靴的脚后跟点着地面发出轻微嗑嗒声，忽地松开被揪得光秃秃的树枝开口说道，“告诉我你的想法。”
苏栗掀起眉角。
“想法……？”她重复了一遍他问话中的某个词，尾音微微调高，显然无法理解他言简意赅的表达方式。