防盗么么哒宫女给她布菜时, 提醒道：“娘娘, 陛下封您为德妃，您当盛装打扮去谢恩。”
一个妃位, 还要磕头谢恩……
萧青棠磨牙，猛咬一口点心，脸颊鼓了起来, 犹似未闻一般，直到小宫女胆战心惊地唤她, 才用丝帕擦嘴，缓缓问道：“我这个妃位，俸禄多少？”
小宫女怔了怔, 小声答道：“回娘娘, 年俸三百两纹银。”
“太少了, 不干！”萧青棠直白道，心里盘旋一口气，出口的话自然也不客气, “德妃，说得好听是妃, 其实也就一个妾, 你去回他, 留我在身边，要么给名, 要么给银, 区区一个妃位, 区区三百两纹银，别拿来丢人现眼！”
她算豁出去了，原本对秦炎陵心存愧疚，盼着和他重归于好，才处处讨好他，如今他不义在先，且秉性大变，已不复当年她喜爱的模样，她也懒得再低眉顺眼。纵她曾负了他，但他射了她一箭，让她“死”了几日，也应能抵消。
小宫女脸色雪白，忙跪了下去，哆嗦着回道：“娘娘切莫乱言，当心传了出去。实则，按位份还赐有绫罗绸缎，此外，陛下也会赏‘例钱’与‘赐俸’，俸禄不少。”
“‘例钱’、‘赐俸’？”萧青棠狐疑，眼珠滴溜溜一转，猛地瞪大了眼睛，“是陪他睡，让他满意了，才有的赏钱？真是不公平的交易！” 她扳着手指数着，口里嘀嘀咕咕，“拿昨夜来说，把我折腾得够呛，而他至今也没有赏赐什么，显然是不满意，那我不是白累了？”
几个小宫女目瞪口呆，脸色一阵红，又一阵白。
“你去回绝他，就两个字，不干！”萧青棠一甩宽大轻盈的袖，舀了一勺蟹黄粥，美滋滋吃着。被秦炎陵又是斥责，又是强迫，她心里也有怨气，如今算发泄出了。
小宫女扑通一声跪下，连连磕着头，惶惶道：“奴婢不敢，请娘娘开恩！万望娘娘三思，莫一时意气，犯了大罪！”陛下的旨意，谁敢回绝？那是抗旨大罪！
萧青棠抿了口粥，懒懒靠在椅上，忽唤道：“杜励。”
“臣在！”杜励低着头抱拳道，“娘娘有何吩咐？”
“她们不敢去，你去回禀陛下。”萧青棠眨巴着眼，细细漱了口，又用丝帕擦净，笑吟吟望着他。
杜励眉目冷峻，语气毫无起伏：“奉陛下口谕，臣留守寝宫，保护娘娘。”
“门口有侍卫，又有禁卫军巡逻，很安全。”萧青棠反驳，一劝再劝，奈何杜励不为所动，她心口一怄，“你个呆子，怎么就不懂呢？人家想陛下了，才让你去找陛下，引他前来呀！”
杜励嘴角抽搐着，颔首应道：“臣遵旨！”
摆平了杜励，至于那几个小宫女，自是容易对付。不到十息，萧青棠寻了个理由，从琼玉宫跑出，循着往日的记忆，在宫里面左拐右绕，偷偷摸摸地找到了西苍王子。
两人一在窗前，一在窗外。苏茗惊喜，口张了几下，终是吐出两个字：“棠棠！”
“我想偷出宫去。”萧青棠轻轻道，一脸期盼地问，“有什么办法不连累到你，又能达到目的？”
苏茗皱眉，欲言又止只道：“皇宫重兵把守，宛若铜墙铁壁，除非有信物或出宫令牌，否则插翅也难飞。”他凝眉细细沉思，“传闻，皇宫有一条暗道，可直通民间，但少有人知道暗道在哪里。”